Kun vertailet maitohappobakteerivalmisteita, huomaat pakkauksissa usein merkinnän CFU ja sen perässä suuren numeron, kuten 100 miljoonaa, 1 miljardi tai jopa 10 miljardia. Moni ajattelee, että mitä suurempi luku, sitä parempi tuote. Todellisuudessa asia ei ole näin yksinkertainen.
Mitä CFU tarkoittaa?
CFU tulee englanninkielisistä sanoista Colony Forming Unit, eli suomeksi pesäkkeitä muodostava yksikkö. Se on mikrobiologiassa käytetty mittayksikkö, joka kertoo, kuinka monta elävää ja lisääntymiskykyistä bakteeria tuotteessa on.
Yksinkertaistettuna CFU kertoo, kuinka moni bakteeri pystyy muodostamaan kasvualustalla näkyvän bakteeripesäkkeen. Koska maitohappobakteerien vaikutus perustuu eläviin mikro-organismeihin, niiden elinkyky on tärkeä laatutekijä.
Miksi CFU ilmoitetaan pakkauksessa?
CFU antaa kuluttajalle tietoa siitä, kuinka paljon eläviä bakteereja päivittäinen annos sisältää. Se on yksi tärkeimmistä tavoista arvioida maitohappobakteerivalmisteen laatua ja koostumusta.
Pelkkä CFU-luku ei kuitenkaan riitä kertomaan tuotteen laadusta. Olennaisempaa on, että tuotteen sisältämää bakteerikantaa on tutkittu juuri sillä annoksella, jolla sitä käytetään. Myös tuotteen tulee säilyttää bakteerien elinkyky koko säilyvyysajan, ei ainoastaan valmistushetkellä.
Miksi eri bakteerikantojen CFU-määrät eivät ole vertailukelpoisia?
Tämä on yksi maitohappobakteereihin liittyvistä yleisimmistä väärinkäsityksistä.
Maitohappobakteerien vaikutukset ovat kantakohtaisia. Tämä tarkoittaa, että jokainen bakteerikanta on yksilöllinen, ja niitä on tutkittu eri annoksilla sekä eri käyttötarkoituksiin. Se, että yksi tuote sisältää 10 miljardia CFU:ta ja toinen 100 miljoonaa CFU:ta, ei automaattisesti kerro kumman olevan parempi tai tehokkaampi.
Voidaan verrata vaikkapa lääkkeisiin:
- 500 mg parasetamolia ei ole "parempi" kuin 5 mg melatoniinia.
- Ne ovat eri aineita, joilla on eri käyttötarkoitus.
Samalla tavalla myös maitohappobakteereissa eri bakteerikannat toimivat eri tavoin ja niiden tutkimukseen perustuvat annokset voivat poiketa merkittävästi toisistaan.
Jotkin bakteerikannat on tutkittu sadoilla miljoonilla CFU:illa päivässä, kun taas toisilla tutkimuksissa käytetty annos on useita miljardeja CFU:ita. Näitä määriä ei voi vertailla keskenään ilman tietoa käytetystä bakteerikannasta ja tutkimusnäytöstä.
Suurempi CFU-luku ei automaattisesti tarkoita parempaa tuotetta
Maitohappobakteerivalmisteiden markkinoinnissa nähdään toisinaan hyvin suuria CFU-lukuja. Tutkimusnäyttö ei kuitenkaan tue ajatusta siitä, että korkeampi CFU-määrä olisi aina tehokkaampi. Monet hyvin tutkitut bakteerikannat ovat osoittaneet hyötyjä huomattavasti pienemmillä annoksilla.
Siksi maitohappobakteerivalmistetta valittaessa kannattaa kiinnittää huomiota erityisesti:
- mitä bakteerikantaa tuote sisältää
- onko kanta kliinisesti tutkittu
- millä annoksella sitä on tutkittu
- kuinka elävien bakteerien määrä on taattu tuotteen säilyvyysajan loppuun asti
Mitä kuluttajan kannattaa tarkistaa?
Kun vertailet maitohappobakteerivalmisteita, älä katso vain pakkauksen suurinta numeroa.
Tarkista sen sijaan:
✅ Bakteerikannan tarkka nimi (esimerkiksi Lactobacillus reuteri DSM 17938)
✅ Ilmoitettu CFU-määrä päivittäisessä annoksessa
✅ Tutkimusnäyttö kyseiselle bakteerikannalle
✅ Onko CFU-määrä taattu viimeiseen käyttöpäivään asti vai vain valmistushetkellä
Yhteenveto
CFU kertoo, kuinka paljon eläviä ja lisääntymiskykyisiä bakteereja maitohappobakteerivalmiste sisältää. Se on tärkeä laatumittari, mutta ei yksin kerro tuotteen laadusta tai sopivuudesta. Eri maitohappobakteerikantojen CFU-määriä ei voi vertailla suoraan keskenään, koska jokainen kanta on yksilöllinen ja sitä on tutkittu omilla annoksillaan.
Siksi maitohappobakteerivalmistetta valittaessa tärkeintä ei ole korkein CFU-luku, vaan oikea, tutkittu bakteerikanta oikeassa annoksessa. Juuri tutkimukseen perustuva bakteerikanta ja sille osoitettu annostus ovat tärkeämpiä kuin mahdollisimman suuri numero pakkauksen etupuolella.
